売れる？合法3人乗り自転車

【トレンド】【試乗レポート】来春解禁が見込まれる合法3人乗り自転車。参入12社の製品の違いは？
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080825-00000005-nkbp_tren-ind
これで安全に走行しているように見えれば問題ないですが…。実際に従来の自転車での3人乗りって事故はどのくらい報告されているのでしょうか？見た目はかっこ悪いなんていってられませんね。是非、3人乗りが必要な方は購入を検討してください。

8月25日12時26分配信 nikkei TRENDYnet
警察庁は1978年以来、30年ぶりに「交通の方法に関する教則」の自転車関連を見直した。携帯電話やヘッドホンなどを使用しながらの危険運転禁止が明文化され、罰則も科されることとなった。そして、その中には「補助いすを使用しても3人乗り禁止」という項目が盛り込ま...

警察庁は1978年以来、30年ぶりに「交通の方法に関する教則」の自転車関連を見直した。携帯電話やヘッドホンなどを使用しながらの危険運転禁止が明文化され、罰則も科されることとなった。しかし、その中には「補助いすを使用しても3人乗り禁止」ということが盛り込まれている。この規制で一番困惑したのは、子どもを持つお母さんだ。


　自転車の幼児2人乗用禁止について、子育て中の家庭からは、容認を求める声が相次いだ。子どもの送り迎えや買い物など、必要に迫られて3人乗りをしているからだ。

　そんな事態を受け、（財）自転車産業振興協会は、（財）JKAからの「競輪の補助金」を利用して、安全性に配慮した幼児2人同乗用自転車を試作することを決めた。同協会が、平成20年度新商品・新技術研究開発「安全性に配慮した幼児2人同乗用自転車の試作」を募集。企業や個人から14件の申請があり、そのうち12件の申請について採用を内定した。内定者は、来年の2月末日までに試作車を完成させる予定だ。

　一方、警察庁は、「幼児2人同乗用自転車」検討委員会を発足。開発された3人乗り自転車を、強度や制動性能、駐輪時の安定性など6つの観点で検討し、幼児2人を同乗させても十分に安全かを調べる。無事、警察庁のお墨付きを受けられれば、製品として市場に出回ることが許される。

3人乗り自転車の試作車に試乗

　内定した1社である「日本ロボティクス」で、試作中の自転車を試乗できると聞き、東京・足立区にある同社を訪ねた。日本ロボティクスは、東京理科大学承認の学内ベンチャー企業。主に2WD自転車や折りたたみ自転車の開発や販売を行っている。

「WB-1」は3輪自転車で、前は20インチ×2輪、後は24インチ×1輪だ。「前輪を小径にしたのは、子供を乗せる座席の位置が低くなり、子どもを乗せるのに楽だからです。前輪を2輪にしたのは、子どもを乗せたときの加重に耐えるため。また、パッと見ただけで合法の3人乗り自転車だというのが誰の目にも分かるようにしたかった」と代表の小関光弘氏は説明する。

　後輪は通常サイズの24インチ。後輪を前輪と同サイズの小径にした方が見た目はよいのだが、駆動力や制動力を確保するためには、24インチがベストだからだ。

まずまず操作しやすい

　前側の幼児座席は、フレームに直接固定。ハンドルに座席の荷重がかからないように工夫してある。筆者も「WB-1」に試乗。実際にハンドルを左右に切っても、特に抵抗は感じなかった。操作のしやすさはまずまずだ。

「利用者にとって、新しく作られる3人乗り自転車が、今までの自転車と全く違う乗り物ではダメ。慣れるまでに時間がかかるようでは価値はありません。ほぼ同じ乗り味になるようにこだわって開発しています。問題は価格。誰もが買える値段で流通させないと普及はしません。価格も一つの性能です」。小関氏は、「WB-1」を5万円を切る価格で市場に流通させたいと考えている。

　ちなみに日本ロボティクス以外の採用内定11社と、各社の自転車の特徴は次ページの表の通りだ。これを見ると、大手から中小までさまざまなメーカーが参入して、多様な3人乗り自転車のプランを考えていることが分かる。「WB-1」のような前2輪、後1輪だけでなく、前1輪、後2輪タイプもあれば、車輪サイズもさまざまだ。また必ずしも3車輪タイプばかりでもない。重心を下げたり剛性を高めることで、安定して3人乗りができる2輪車の開発を目指すメーカーもある。今回、筆者が試乗したのは1試作車のみなので、それぞれの製品の操作性、乗り心地の違いは分からない。現段階で試作車がまだ公開されていないメーカーもあり、実際に、この中からどれだけの3人乗り自転車が店頭に並ぶかも分からない。

そのほかの11社の3人乗り自転車のプラン

　だが、日々の生活で子ども2人を乗せて自転車を利用している人たちにとって、この問題が関心事であることは確かだ。来春、保育園、幼稚園の入園シーズン前の自転車売場では、3人乗り対応商品がにぎにぎしく店頭を飾っているかもしれない。